Wunderwaffe gegen Schmutz: Das magische Waschbrett

Es ist eine Tragödie des digitalen Zeitalters, dass wir unsere Wissbegierde dafür verloren haben, wie Dinge funktionieren. Weder zerlegen wir Autos und bauen sie wieder zusammen, wie mein Bruder und ich es mit einem VW Käfer, Baujahr 1963, getan haben, noch reparieren wir Transistorradios. Wir fummeln auch keine Kabel mehr zusammen und beschäftigen uns nicht mehr mit technischen Finessen.

Stattdessen wird gekauft, konsumiert, weggeworfen und noch mehr gekauft. Wir geben mehr als 1.000 Euro für ein Smartphone aus, von dem wir wissen, dass es in drei Jahren durch ein neues Modell überholt wird. Unsere Schränke sind voll mit Elektronikgeräten und Kabeln, von denen wir wissen, dass wir sie nie wieder benutzen werden. Und wenn der Kühlschrank kaputtgeht, haben wir keine Ahnung, wie wir das Problem lösen sollen.

Mittlerweile bin ich selbst von den einfachsten Dingen fasziniert, wenn ich sehe, wie sie funktionieren, oder versuche, das herauszufinden.

Irgendwann in den vergangenen Jahren wuchs mein Frust über Waschmaschinen. Warum? Sie haben es nicht einmal geschafft, die einzige Aufgabe zu erfüllen, für die sie produziert wurden. So begann ich, meine Kleidung selbst in der Badewanne zu waschen. Damit begab ich mich auf eine abenteuerliche Reise – von der Suche nach den besten Waschmitteln über die richtige Temperatur und Einweichzeiten bis hin zum Kampf gegen ergraute Kleidungsstücke, zu Vorbehandlungen und vielem mehr. Alles mit der Mission, herauszufinden, was wirklich dazu beiträgt, dass Kleidung sauber wird.

Es scheint so, als hätten Generationen unserer Bevölkerung keine Ahnung mehr, wie genau Kleidung überhaupt sauber wird.

Mit Verstand und Muskelkraft

Heute ist es so: Wir legen unsere Sachen in eine Waschmaschine, nehmen sie wieder heraus und legen sie in die nächste Maschine. Wir denken nicht weiter darüber nach und vertrauen so sehr auf unsere Technik, dass wir gar nicht bemerken, dass unsere Kleidung gar nicht wirklich sauber wird.

Gleichzeitig ist der extrem heiße Trockner eine Belastung für die Kleidung. Bedenken Sie: Die „Flusen“ im Flusensieb sind Ihre Kleidung, die sich auflöst, damit Sie wieder neue kaufen!

Während ich mich intensiv mit dem Thema Wäschewaschen beschäftigte, überkam mich der Frust, weil ich die Kleidung aneinanderreiben musste. Da gibt es doch sicherlich eine bessere Methode, dachte ich. Und tatsächlich fiel mir etwas ein: das gute alte Waschbrett – nicht um damit Musik zu machen, sondern als Werkzeug zum Waschen.

Also erwarb ich ein kostengünstiges Exemplar. Und was soll ich sagen? Das Waschbrett ist ein wahres Wunderwerk. Man nimmt den Stoff und reibt ihn darauf, sodass die Flecken und der Schmutz verschwinden, ohne den Stoff zu beschädigen. Einweichen ist zwar wichtig, aber nicht der einzige Weg zur endgültigen Sauberkeit. Das geht nur mit Bewegung. Kein „Rührwerk“ in einer Maschine kann mit der Präzision und Gründlichkeit des Waschbretts mithalten.

Kurzum: Menschenhände, Menschenverstand und Konzentration – keine Maschine hat es jemals geschafft, das zu übertreffen. Trotz aller Versprechen, Bequemlichkeiten und Konsumgewohnheiten vieler Generationen ist die altbewährte Methode immer noch die beste.

Es lebe das Waschbrett! Foto: Joseph Thäle/iStock

So war es früher

Aber wer hat dieses großartige Gerät erfunden? Und warum ist es so effektiv? Ehrlich gesagt finde ich dieses Tool auf eine Weise faszinierend, wie es das iPhone nicht ist.

Die Geschichte des Waschbretts ist relativ jung und reicht nur bis ins späte 18. und frühe 19. Jahrhundert zurück. Der amerikanische Erfindergeist spielte damals die entscheidende Rolle. Das Prinzip ist denkbar einfach: Man hat einen Holzrahmen und ein Metallgitter mit gewellter Oberfläche. Durch Reibung und Bewegung werden Schmutz, Verunreinigungen und Flecken aus den Textilien gelöst. Kein noch so intensives Reiben der Kleidung kann dies ersetzen.

Als die Menschen begannen, Wert auf Sauberkeit und Hygiene zu legen, wurden Waschbretter zu stark gefragten Konsumgütern. Die Leute hatten genug Geld, um sich Dinge zu kaufen, und legten immer mehr Wert auf Bekleidung. Nicht nur die Reichen, sondern auch in allen anderen Bevölkerungsschichten achtete man darauf, wie man aussah und roch.

Das Waschbrett wurde zum Schlüssel für strahlende und saubere Kleidung und eroberte die Herzen der Verbraucher. Es gab sie mit praktischen Griffen und in verschiedenen Größen für unterschiedliche Zwecke. Für neue Designs wurden sogar Patente angemeldet.

Vorwärts mit alten Errungenschaften

Selbst heute noch bin ich fasziniert davon, wie gut Waschbretter funktionieren. Ich hätte das nicht für möglich gehalten. Es muss einiges an Erfahrung und Vorstellungskraft erfordert haben, um auf diese Idee zu kommen. Es war mit Sicherheit eine Errungenschaft gegenüber einem Stein, der die Kleidung beschädigte, oder einem einfachen Stock, der beim Waschen eingesetzt wurde. Das Waschbrett schont empfindliche Stoffe und reinigt selbst Jeans wirklich gut.

Als die Waschmaschine erfunden wurde, bestand die größte Herausforderung darin, die Wirksamkeit des Waschbretts nachzuahmen. Aus einem einfachen Grund wurde diese Aufgabe jedoch nie wirklich erfüllt: Die Maschine muss jedes Kleidungsstück und jeden Bereich des Kleidungsstücks mit derselben Intensität und der gleichen Bewegung behandeln. Für stark verschmutzte Teile ist das unzureichend, für andere hingegen reinste Verschwendung.

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Wenn ich beispielsweise Hemden wasche, behandle ich Manschetten und Kragen längere Zeit mit größerem Druck, während der überwiegende Teil des Hemdes nur kurz gewaschen wird, sofern keine Flecken vorhanden sind. Versuchen Sie das mal mit einer Waschmaschine! Genau aus diesem Grund wird Kleidung heutzutage vorgewaschen, aber selbst das ist kein adäquater Ersatz für das, was ein Waschbrett zu leisten vermag.

Dieser Aspekt stellt ein erhebliches Problem dar. Eine Maschine kann Menschenhände, Verstand und Muskelkraft, mit denen wir die Kleidung auf Basis visueller Eindrücke besonders sorgfältig reinigen, nicht ersetzen. Wie könnte sie auch? Das hat sie gar nicht im Programm. Sie ist darauf ausgelegt, jeden Zentimeter jeden Stoffes gleichzubehandeln.

Der größte Nachteil der Maschine ist jedoch ein anderer: Sie hat viele Generationen dazu gebracht, zu vergessen oder nie zu lernen, wie Kleidung sauber wird. Es ist bemerkenswert, die Menschen haben wirklich keine Ahnung!

Aber nicht nur das. Dieses Phänomen betrifft nahezu alle Dinge. Die alten, guten Schallplatten funktionierten physisch. Man konnte den Klang fast auf der Oberfläche sehen – das Kratzen der Nadel war einfach faszinierend und regte die Fantasie an. Wer weiß schon, wie Musikübertragung funktioniert? Wir sind von Dingen umgeben, die uns völlig rätselhaft sind.

Vielleicht ist das gut so, und ich möchte nicht wirklich in die Vergangenheit zurückkehren, abgesehen davon, dass wir im Laufe der Zeit unsere Neugier verloren haben. Unsere Vorfahren waren anders. Sie interessierten sich sehr für Werkzeuge und deren Funktionsweise.

Jungen Menschen hingegen wird die Geschichte der Erfindungen kaum noch vermittelt. Sie neigen dazu zu glauben, dass alles schon immer so war wie heute und es keinerlei geistige oder körperliche Anstrengungen erfordert, um etwas zu erreichen. Abgesehen vom Tippen und Scrollen gibt es nicht viel, was die junge Generation mit ihren Händen tut.

Es ist natürlich großartig, wie YouTube die Heimwerkerszene beflügelt. Ein Hoch auf die großen Baumärkte, die Menschen dazu bringen, Dinge selbst zu bauen und ihr Heim mit Farbe, Gärtnern, Terrassenbau, Klempnerarbeiten und vielem mehr zu verschönern. Wir sollten das häufiger in unser Leben integrieren – zum einen, weil es Spaß macht, zum anderen, weil es unsere Vorstellungskraft auch in Zeiten am Leben erhält, in denen diese oft eingeschränkt oder unterdrückt wird. Außerdem fühlt es sich gut an, persönlich die Verantwortung dafür zu übernehmen, wie etwas funktioniert.

Gibt es wirklich keinen Ausweg aus dem digitalen Armageddon, in dem niemand mehr auf etwas anderes achtet als auf die magische Box in der eigenen Hosentasche? Gibt es Hoffnung, dass wir die Kontrolle über unsere Welt von den Titanen zurückgewinnen können, die uns unsere Zeit, unseren Verstand, unsere Gemeinschaften und unsere Beziehungen geraubt haben?

Mitunter ist es am besten, mit etwas vermeintlich Unkompliziertem zu beginnen, wie beispielsweise einem Waschbrett.

Dieser Artikel erschien im Original auf The Epoch Times USA unter dem Titel „The Magic of the Washboard“. (deutsche Bearbeitung von sua)

Dieser Beitrag stellt ausschließlich die Meinung des Verfassers oder des Interviewpartners dar. Er muss nicht zwangsläufig die Sichtweise der Epoch Times Deutschland wiedergeben.